Sojourner Truth

Sojourner Truth, née Isabella Baumfree et surnommée Belle, également connue sous le nom d’Isabella Wagenen, est une réformatrice afro-américaine qui s’est distinguée comme abolitionniste et militante pour les droits des femmes, tant noires que blanches.  

Née esclave en 1797, elle a porté le nom de ses différents propriétaires jusqu’en 1827. Forcée de se marier sans son consentement et ne pouvant obtenir sa liberté malgré la loi de 1826, elle s’échappe et prend le nom d’Isabella Wagenen, en hommage à la famille qui l’accueille. En 1828, soutenue par cette famille, elle remporte un procès historique contre un esclavagiste pour la libération de son fils, devenant ainsi la première femme noire à triompher en justice contre un homme blanc pour la liberté d’un membre de sa famille. En 1843, après une révélation spirituelle, elle adopte le nom de Sojourner Truth, qui signifie « celle qui séjourne pour la vérité et la justice » et symbolise son esprit de résistance. Elle devient une figure emblématique de la lutte pour l’émancipation des femmes et des Afro-Américains au XIXe siècle. Elle se fait connaître par ses discours percutants, notamment le célèbre « Ain’t I a Woman? » (Ne suis-je pas une femme ?), et son engagement dans des associations progressistes. Elle collabore avec des personnalités comme Frederick Douglass et rencontre Abraham Lincoln à deux reprises. Après la guerre de Sécession, Sojourner Truth se consacre à la cause des affranchis, plaidant pour leurs droits, en particulier ceux des femmes de couleur. Malgré l’échec d’un projet de colonisation dans l’Ouest, elle continue à militer jusqu’à sa mort en 1883. Sa vie et son œuvre restent une source d’inspiration pour la lutte pour l’égalité et la justice sociale. 

Sources :

• Claudine Raynaud, “foi chrétienne, abolitionnisme, féminisme”, dans Etudes théologiques et religieuses, Institut protestant de théologie, 2019.
• Emilie Brouze, “Ne suis-je pas une femme?” (Re) découvrons Sojourner Truth, disponible sur « Ne suis-je pas une femme ? » (Re)découvrons Sojourner Truth (nouvelobs.com).