Ruwej

La Reine Ruwej parfois orthographiée Ruweji, est une figure légendaire et historique de l’Afrique centrale, connue pour son rôle crucial dans la fondation du royaume Lunda, qui s’étendait sur les territoires actuels de la République démocratique du Congo, de l’Angola et de la Zambie.

Issue de la dynastie Luba, Ruwej est la fille de Ilunga Tshibinda, un prince du royaume Luba, et d’une princesse locale. Son destin bascule lorsqu’elle rencontre Chibinda Ilunga, un chasseur et aventurier lui aussi de descendance Luba. Leur union marque le début d’une nouvelle ère, car ils fondent ensemble le royaume Lunda, fusionnant les coutumes et traditions Luba avec celles des populations locales. 

En tant que reine, Ruwej joue un rôle central dans la consolidation de ce nouveau royaume. Elle utilise son statut et son intelligence politique pour unir différents clans sous un même leadership, contribuant à l’établissement d’une dynastie puissante et respectée. Ruwej est souvent célébrée non seulement pour sa position de cofondatrice du royaume, mais aussi comme une figure emblématique de la femme leader dans une société en mutation. Son influence et son héritage se sont prolongés bien au-delà de sa vie, laissant une empreinte indélébile sur l’histoire et la culture de l’Afrique centrale. 

Le royaume Lunda, sous l’impulsion de Ruwej et Chibinda Ilunga, devint une puissance régionale avec une structure politique complexe et une sphère d’influence vaste. Ruwej est vénérée pour son rôle dans la création de cette identité politique et culturelle, et son histoire continue d’être racontée comme un symbole de pouvoir féminin et de sagesse. Elle représente la capacité des femmes à jouer des rôles déterminants dans la fondation et le maintien des sociétés, même dans des contextes souvent dominés par les hommes. Aujourd’hui, elle demeure une figure centrale dans les traditions orales et la mémoire collective de la région, une source d’inspiration pour la résilience et le leadership. 

Sources :

• R. F. Burton, The Lands of Cazembe, Londres, 1966.
• R. Cornevin, Histoire du Congo (Léopoldville-Kinshasa), 2e édition, Paris, 1966.
• Jan Vansina, Les Anciens royaumes de la savane, Lovanium, Léopoldville, 1965.
• Verbeken et Walraet, La première traversée du Katanga en 1806, Bruxelles, 1953.
• Voir aussi « Ruwej » dans « Femmes, d’Afrique ».