Paulette Nardal

Paulette Nardal (1896-1985) est une intellectuelle, écrivaine, journaliste et militante politique martiniquaise, reconnue comme l’une des fondatrices du mouvement de la Négritude.

Née au François, en Martinique, elle est l’aînée d’une famille nombreuse, avec des sœurs également impliquées dans les arts et la culture. Elle a étudié en France, obtenant un diplôme en anglais à la Sorbonne, ce qui est remarquable à une époque où peu de femmes, et encore moins de femmes noires, ont accès à l’enseignement supérieur. 

Avec sa sœur Jane, Paulette crée un salon littéraire à Paris dans les années 1920 et 1930, qui devient un lieu de rencontre pour les étudiants et intellectuels noirs d’Afrique et des Antilles. Parmi les visiteurs réguliers figurent Léopold Sédar Senghor, Aimé Césaire, et Léon Damas. À travers ses articles et essais, Paulette Nardal explore des thèmes tels que l’identité noire, la diaspora africaine et les expériences des Noirs dans un contexte colonial et post-colonial, influençant ainsi le développement de la Négritude, bien que son rôle ait souvent été sous-estimé dans les récits traditionnels dominés par des figures masculines. 

Paulette Nardal a également cofondé La Revue du Monde Noir en 1931, l’une des premières publications en français consacrées à la promotion des idées de la Négritude et des perspectives culturelles et politiques des Africains et des Antillais. Ses articles y explorent les identités culturelles et raciales ainsi que la solidarité entre les Noirs à travers le monde. En plus de son travail littéraire et journalistique, Nardal a été active en politique, notamment en tant que membre de l’Union des Femmes de France. Après la Seconde Guerre mondiale, elle a contribué à la vie politique en Martinique et a œuvré pour la reconnaissance des droits des femmes et des Afro-descendants. 

Bien que son rôle ait été largement ignoré pendant de nombreuses années, le travail de Paulette Nardal connaît un regain d’intérêt ces dernières décennies, notamment dans les études postcoloniales et féministes. Son salon est désormais reconnu comme un espace crucial pour le développement de la pensée noire diasporique. L’héritage de Paulette Nardal réside dans son rôle de pionnière de la Négritude et dans ses efforts pour créer des espaces où les Noirs pouvaient discuter librement et intellectuellement de leurs expériences et de leur identité. Elle a ainsi ouvert la voie à une génération de penseurs et d’écrivains noirs qui ont continué à lutter pour la reconnaissance culturelle et la justice sociale. 

Sources :

• Léa Mormin-Chauvac, Les sœurs Nardal. A l’avant-garde de la cause noire, Autrement, Paris, 2024.  

• France.tv : Documentaire. Les sœurs Nardal, les oubliées de la négritude, disponible sur Les soeurs Nardal, les oubliées de la négritude – Documentaire en replay (france.tv) 

• Tirthankar Chanda, dans la compagnie des sœurs Nardal, les oubliées de la négritude, disponible sur Dans la compagnie des sœurs Nardal, les oubliées de la négritude – Chemins d’écriture (rfi.fr) 

• Philippe Grollemund, fiertés des femmes noires. Entretiens/Mémoires de Paulette Nardal, L’Harrmattan, 2018. 

• T. Denean Sharpley-Whiting, Negritude woman, University of Minnesota Press, 2002