Nana Yaa Asantewaa

Yaa Nana Asantewaa – reine ashanti d’Edweso – est connue pour son rôle héroïque dans la guerre du Trône d’Or. Tout au long de sa vie, elle a défendu ce qu’elle croyait être la sainteté de sa terre, de sa culture et de sa langue.

Nana Yaa Asantewaa est née au sein de l’empire Ashanti. Fermière durant son enfance, elle épousa Nana Owusu Kwabena, membre de la famille royale et fut ensuite nommée Reine mère par son frère Nana Akwasi Afrane Okpese qui était le roi de la province d’Ejisu. Elle fut ainsi catapultée au cœur de la haute société Asante.

Son frère décéda en 1888 du fait de la guerre civile pour déterminer qui aurait le pouvoir, guerre qui s’est achevée par l’accession au trône de Prempeh I. Suite à la prise en 1896 par les Britanniques de la ville de Kumasi, Prempeh I et plusieurs membres de la famille de Nana Yaa Asantewaa furent exilés – dont son petit fils, Afrane Kumaa qui avait succédé à son frère en tant que régent d’Ejisu.

Nana Yaa Asantewaa se rendit à l’assemblée « diplomatique » convoquée par le gouverneur colonial britannique Frederick Hodgson au cours de laquelle celui-ci conditionna le retour du souverain à la réquisition du trône d’or Ashanti.  Le Trône d’Or est un siège, comme son nom l’indique, entièrement recouvertd’or. Orné de cloches pour prévenir le roi d’un danger imminent, il symbolise le pouvoir, l’autorité du leader et souverain Ashanti. Lorsque Nana Yaa Asantewaa comprit que les dirigeants locaux, par crainte du pouvoir britannique, se préparaient à céder le trône au gouverneur Hodgson, elle tint alors le discours qui allait changer l’histoire des Ashantis et de l’actuel Ghana :

« Comment un peuple fier comme les Ashantis peut regarder sans rien faire alors que les Blancs enlèvent leur chef et les humilient ensuite par des demandes relatives au Siège d’Or ? Les Blancs ne voient que de l’argent dans le Siège d’Or.

Ils ont creusé et cherché partout pour le trouver. Je ne paierai pas une pièce à ce gouverneur. Si vous, les chefs de l’Ashanti allez vous comporter comme des peureux et ne pas vous battre, vous devriez échanger vos pagnes contre mes sous-vêtements. Je vois que certains d’entre vous ont peur de se battre pour notre roi. »

À ces mots, les avis furent unanimes. Les Ashantis devaient se lever pour reprendre le contrôle de leur destinée. C’est ainsi que, en 1900, Nana Yaa Asantewaa dirigea ce qui sera la dernière guerre Ashanti : La guerre du trône d’or. Elle leva des troupes évaluées à près de cinq mille (5000) individus pour un conflit qui dura 11 mois.  Elle fit de sa ville natale Ejisu le siège de la guerre. Les hommes de Nana Yaa Asantewaa assiégèrent le fort de Kumasi préalablement conquis par les britanniques. Mais un coup de force effectué par le gouverneur britannique Hodgson quelques mois plus tard fit lever le siège. Elle fut capturée et envoyée en exil avec ses quinze plus proches conseillers. La bravoure, la témérité de Nana Yaa Asantewaa et ses hommes connurent leur épilogue le 03 Mars 1901.

Vingt ans plus tard,  le 17 Octobre 1921, Yaa Asantewaa mourut aux Seychelles où elle était exilée. Sa mort permit trois ans plus tard, le retour de Prempeh I et des autres exilés. Prempeh I s’assura de ramener sa dépouille ainsi que celles d’autres morts en exil afin de les honorer sur leur terre natale et de la meilleure façon.