Marie Muilu

Mama Muilu, née Marie Muilu Kiawanga Nzitani le 7 mai 1880 à Nkamba dans le Kongo-Central, est une figure centrale du mouvement kimbanguiste, dont l’ampleur actuelle doit beaucoup à sa détermination et à son engagement inébranlable.

En tant qu’épouse de Simon Kimbangu, elle a joué un rôle crucial dans la structuration et la pérennisation de ce mouvement religieux. Le 15 septembre 1921, suite à l’arrestation de Simon Kimbangu par les autorités coloniales belges, Mama Muilu et ses enfants sont également arrêtés puis séparés. L’aîné, Charles Daniel Kisolokele, est envoyé à Boma, tandis que Mama Muilu, accompagnée de ses deux autres enfants, Salomon Dialungana et Joseph Diangienda Kuntima, est assignée à Ngombe Kinsuka, à plus de 200 km de Boma. Malgré cette épreuve, elle reste fidèle à sa mission. Pendant les 30 années d’incarcération de son mari, Mama Muilu travaille avec un engagement indéfectible. En dépit de l’interdiction des rassemblements de prière, elle organise clandestinement des rencontres à Ngombe Kinsuka, proclame son soutien à son mari, s’identifie à son appel, relaie ses mots d’ordre, encourage les fidèles, et lutte pour l’institutionnalisation du mouvement kimbanguiste. 

Son rôle ne se limite pas à celui d’une simple gardienne du message de son mari. Mama Muilu est reconnue comme la première autorité spirituelle du kimbanguisme, un titre qui reflète l’ampleur de son influence. Peu avant sa mort en 1959, elle passe le flambeau du leadership à son fils Joseph Diangienda Kuntima, marquant ainsi la continuité du mouvement. Sa contribution est telle que l’Église Kimbanguiste, officiellement reconnue en 1959, est aujourd’hui une institution mondiale avec des millions de fidèles répartis sur plusieurs continents. 

L’héritage de Mama Muilu ne se limite pas au mouvement religieux. En 2022, en Belgique, un prix portant son nom a été institué pour honorer des femmes actives au sein de la communauté congolaise, une reconnaissance de son rôle emblématique dans l’histoire congolaise. Ce prix souligne l’importance de Mama Muilu comme modèle de résistance et de leadership. La reconnaissance de ses efforts par l’État belge marque un premier pas vers une valorisation plus large de l’impact de Mama Muilu. Son héritage continue de résonner, inspirant de nouvelles générations à travers le monde. En 2020, la commune d’Etterbeek, située dans la Région de Bruxelles-Capitale, a renommé temporairement le Square Léopoldville en Square « Marie Muilu Kiawanga Nzitani », honorant ainsi sa mémoire et son immense contribution à l’histoire. 

Sources :

• Ngandu Mutombo, femmes dans les mouvements chrétiens africains, L’Harmattan, 2009