Chajar ad-Durr

Chajar ad-Durr, également connue sous les noms de Shajar al-Durr ou Shajarat al-Durr, est une figure historique marquante du Moyen Âge islamique, connue pour avoir été la première et unique femme à gouverner l’Égypte sous la dynastie ayyoubide (1171-1250) et pour avoir fondé la dynastie mamelouke.  

Originaire de Turquie ou d’Arménie, elle est à l’origine une esclave qui devient concubine, puis épouse du sultan ayyoubide d’Égypte, al-Salih Ayyub. À la mort de ce dernier en 1249, lors de la Septième Croisade, elle joue un rôle crucial en cachant sa mort pour maintenir l’ordre jusqu’à la victoire contre les croisés menés par Louis IX de France. Après avoir révélé la mort de son mari, Chajar ad-Durr se proclame sultane avec le soutien des Mamelouks, une caste militaire composée principalement d’esclaves affranchis d’origine turque et caucasienne.  

Son règne en tant que femme à la tête de l’Égypte en 1250 fut un événement unique et controversé, mal accepté par le califat abbasside et les élites de l’époque. Pour renforcer sa position, elle épouse Aybak, un officier mamelouk influent, inaugurant ainsi la dynastie mamelouke qui domine l’Égypte pendant plusieurs siècles. Leur relation tumultueuse se termine tragiquement en 1257 avec l’assassinat d’Aybak, probablement orchestré par Chajar ad-Durr, qui est à son tour tuée peu de temps après par les partisans d’Aybak. 

Le règne de Chajar ad-Durr, bien que bref, a eu un impact durable sur l’histoire de l’Égypte et du Moyen-Orient. Elle reste l’une des rares femmes à avoir exercé un pouvoir souverain dans le monde islamique médiéval et a joué un rôle crucial dans la transition du pouvoir des Ayyoubides aux Mamelouks, période marquée par la consolidation du pouvoir militaire et le renforcement de l’État sous la domination mamelouke. Son héritage symbolise la capacité des femmes à accéder à des positions de pouvoir dans des sociétés patriarcales. Aujourd’hui, elle est une figure fascinante et complexe de l’histoire islamique, représentant la ténacité et l’influence des femmes dans l’histoire. 

Sources :

• Ah’mad Abd Ar-Raziq, La femme au temps des Mamluks en Egypte, Thèse universitaire, Paris, Sorbonne, 1973.
• Fouad Abou Khater, Shagar al Dour et Baybars, Le Caire, 1971.
• Mounira Chapoutot-Remadi, Chajar ad-Durr, esclave mamluke et sultane d’Egypte. Dans Les Africains, t.IV, Paris, 1977.
• Voir aussi « Chajar ad-Durr » dans « Femmes, d’Afrique ».